Grotes de Villecroze

Beschreibung

Ref: O111/111 Beschreibung: Eine ungewöhnliche Felsenburg Villecroze war bereits in frühgeschichtlicher Zeit besiedelt: Der Ortsname (Ville creusée) erinnert noch daran, dass die ersten Häuser des Dorfes mühsam in den weichen Tuffsteinfels gegraben wurden. In der Spätantike gründeten die Römer eine kleine Siedlung, deren Reste allerdings einem Sarazenenangriff zum Opfer fielen. Später wurde ein Benediktinerkloster errichtet, das von den Tempelrittern übernommen wurde, die wiederum von den Maltesern abgelöst wurden. Vom wehrhaften Charakter des Ortes zeugt noch heute der kreisförmige Grundriss mit den in die Stadtmauern integrierten Häusern. Auf den ersten Blick ist Villecroze ein für die Region HautVar typisches Dorf: enge Gassen, ein paar Arkaden und Cafés, dazu ein platanenbestandener Dorfplatz. Der richtige Ort für ein paar stille Tage. Doch wer ein paar Minuten nach Norden läuft, steht unverhofft mitten in einem traumhaften Park. Mit seinen Palmen, exotischen Pfanzen und dem breiten Wasserfall, der sich aus einer Höhe von 35 Metern spektakulär über einen Abhang ergießt, mutet das Szenario geradezu paradiesisch an. Erst auf den zweiten Blick entdeckt man neben dem Wasserfall ein paar Fensteröffnungen und Mauern, die wie Bienenwaben in den Felsen hineingebaut erscheinen. Die Fenster gehören zu einer ungewöhnlichen Burg, die sich ein Adeliger namens Nicolas d’Albertas im 16. Jahrhundert vor den Grotten errichten ließ, da er sich während der Religionskriege vor marodierenden Banden fürchtete. Die ungewöhnliche Festung besteht aus mehreren kleinen und größeren Räumen, die bis zu sieben Meter hoch sind. Manche Wände sind feucht und glänzen geheimnisvoll im Licht. Über Treppen und enge Schlupflöcher sind die Felskammern miteinander verbunden, wobei im hinteren Teil der rund 700.000 Jahre alten Grotte auch faszinierende Tropfsteine und ein unterirdischer See zu bewundern sind. Details: Adresse 83690 Villecroze, www.grottes-villecroze.fr | Anfahrt Villecroze liegt 20 Kilometer westlich von Draguignan an der D 557. Der Park liegt am nördlichen Dorfrand. | Öffnungszeiten Juli und Aug. täglich 10 – 12 und 16 – 18 Uhr, Sept. täglich 10 – 12 und 1416 Uhr, Juni Mi – So 10 – 13 und 14 – 16 Uhr, April Mi – So 14 – 17 Uhr, Okt. Mi – So 10 – 13 und 13 – 16 Uhr | Tipp Lebendig wird der Ort am Donnerstagvormittag, denn dann wird ein bunter provenzalischer Markt abgehalten.